El puente de San Luis Rey, es un escrito de carácter histórico, sin ser novela histórica propiamente dicha, pues se trata de un relato de ficción ubicado en escenarios históricos, sin ser recreaciones noveladas de los hechos, aunque esta distinción pudiera parecer imprecisa en esos extraordinarios relatos de dramas humanos que hilvanan en torno al hecho de la caída del puente de San Luis Rey, en el Perú del siglo XVIII. En esta obra Wilder revela una extraordinaria compresión de lo humano, un discernimiento muy lúcido de los sentimientos, los pensamientos y las recónditas motivaciones de los personajes.