Richard Wagner, músico y poeta alemán, es considerado una de las figuras más importantes del siglo XIX. Revolucionó la ópera al introducir poemas sustanciosos, reemplazando los libretos triviales.

En esta obra Wagner creó un auténtico drama cósmico llevando al escenario la mitología medieval alemana, islandesa, noruega..., a partir de las cuales creó su propia mitología de la humanidad con un universo imaginario en el que la tierra está habitada por distintas razas.