Después de varios años de no verse, se encuentran en un baile de Carnaval dos jóvenes amigos: Paco, Marqués de la Burunda, y el protagonista de la novela, Xavier, Conde de Baza, o Boy en el apodo familiar, " Boy es el hijo del Duque de Yecla e hijastro de Rita Bollullo, Duquesa de Yecla, mujer astuta y dominante que consigue no sólo alejar de la casa paterna a Boy, sino también predisponerlo contra su padre a fin de obtener mayor provecho para sus propios hijos