Los miserables es una de las obras más célebres y leídas desde su publicación. Las situaciones por las que debe pasar el protagonista, prófugo incansable de la justicia, para llevar una vida apegada al camino del bien resultan tan intensas, vibrantes y emotivas que atrapan a los lectores de principio a fin. Como marco de la novela están los acontecimientos históricos sobresalientes de Francia, es decir, la Revolución, la Restauración y el Imperio napoleónico; sin embargo, su trascendencia se halla en que es una defensa de los oprimidos en cualquier periodo y lugar de la existencia humana.