Pilgrim, una goleta de cuatrocientas toneladas destinada a la pesca mayor en los mares australes, navega en altamar rodeada de kilómetros de rugientes olas y peligros inesperados.

Durante la cacería de una ballena, el capitán Hull, responsable de la embarcación, pierde la vida junto con parte de la tripulación, motivo que lleva al grumete del navío, Dick Sand, de tan solo quince años, a asumir el mando del mismo.

Convertido repentinamente en el capitán del barco, el joven tendrá que enfrentar y sobreponerse a diversas circunstancias y eventualidades hasta llegar a puerto seguro, desde descubrir al traidor que les acompaña en la embarcación, capturar el botín de un ladrón, hasta escapar del comercio de esclavos