James es un niño doce años, brillante y astuto. Cuando su tío Theodosius regresa de uno de sus viajes por el mundo, no solo llega con regalos para sus sobrinos: ha traído un pájaro dodo, un animal al que todo el mundo creía extinguido. Pero el pájaro no es valioso únicamente para el tío: en la fiesta que organizan para recibirlo, todos los invitados tienen motivos para desearlo... y robarlo.

Como a James le gusta ganar, y sobre todo le gusta ganarle a su soberbia hermana Arabella, con la ayuda de su compañero John Watson no dudará en meterse en problemas con tal de ser el primero en descubrir el misterio del dodo.