El Fausto de Goethe conserva sólo algunos rasgos exteriores del famoso personaje del renacimiento; en cambio, su personalidad adquiere características nuevas, como la insatisfacción y la inquietud típica del hombre moderno, perturbado por una crisis de desconfianza en las aportaciones de la ciencia y de la razón.

La conciencia de Fausto no se detiene a valorar los medios más o menos lícitos con los cuales el hombre consigue alcanzar su libertad, haciendo valer los derechos de su existencia; al contrario, rebasa todo límite moral, va más allá del respeto humano y no se preocupa de los derechos ajenos.