El fistol del diablo es una estampa costumbrista del México de mediados del siglo XIX, donde olea un mar de personajes encrespado por las eternas pasiones del ser humano: amor, odio, ambición, deseo... Pobres, ricos, miserables y poderosos, nadie escapa al susurro de aliento azufroso que los incita a sucumbir ante el vértigo del destino, ante los designios que les han sido impuestos por el medio en el que han nacido.Manuel Payno, en esta obra publicada originalmente por entregas y que representa el comienzo de la novela romántica, retrata a la sociedad mexicana de su momento, a través de personajes que viven y actúan con realismo en los más diversos escenarios de la cotidianidad de la capital y sus alrededores. Se trata le un mosaico de historias que en su conjunto dan ritmo lo palpitar de una nación joven inmersa en un contexto de inestabilidad y de amenaza ante la posibilidad le perder su soberanía y su independencia recientemente obtenidas.