Moliere (Jean-Baptiste Poquelin) rescató lo mejor de la comedia clásica (Aristófanes y Plauto) para criticar los males de su tiempo, bajo la protección del rey Luis XIV. Así, la obra Las preciosas ridículas cuestiona normas y valores sociales absurdos, Tartufo o el impostor critica una parte del clero que estaba corrompida, El misántropo condena la falsedad, y El avaro pone en tela de juicio el apego a los bienes materiales. Moliere, quien muriera tras representar por cuarta vez al protagonista de El enfermo imaginario, legó a la humanidad más de una veintena de obras en las que se mantuvo fiel al lema: Riendo, corrige las costumbres.