Cándido es la pieza indiscutible del arte narrativo del Siglo de las Luces: una novela de aprendizaje sobre un optimista que cree que a pies juntillas que el mundo es un paraíso, aunque la realidad se encarga de negarlo.
En esta obra, Voltaire da forma literaria y crítica a tres años de terribles acontecimientos históricos (el terremoto de Lisboa y la guerra de los Siete Años), cargando contra la teoría de Leibniz de que vivimos en «el mejor de los mundos posibles».