EL Tulipán negro es una novela de formato corto, en comparación a lo que Dumas nos tiene acostumbrados, que narra una historia en la Francia de 1789, acerca de un cultivador de tulipanes que se ve mezclado sin saberlo en una intriga política, lo que unido a la envidia de un vecino, le lleva a dar con sus huesos en la cárcel, lo que no es impedimento para que continué con su empeño: la obtención de un tulipán negro... Un desconocido enmascarado apodado el tulipán negro, ataca y saquea a la nobleza a favor de los pobres. El jefe de la policía de Rosellón está convencido de que el terrible enmascarado no es otro que el conde Guillaume de Saint Preux y le tiende una trampa en la que consigue herirle en una mejilla, lo cual le dará suficientes pruebas de su identidad. Pero, al reunirse toda la nobleza en una fiesta, el supuesto culpable aparece incólume, mientras la clase alta sigue siendo desvalijada de sus pertenencias.