Ben-Hur: Un relato de los tiempos de Cristo, se ha convertido en una de las novelas históricas más populares del siglo XX y uno de los clásicos de obligada lectura, desde su primera publicación en 1883. Esta es la historia de Ben-Hur, joven príncipe judío que vive en Jerusalén junto a su madre y su hermana. Desde la azotea de su palacio, Ben-Hur y los suyos contemplan la llegada de Valerio Graco, el nuevo procurador romano. Pero un ladrillo desprendido misteriosamente al paso del desfile sirve como excusa para acusar al príncipe judío de intento de asesinato contra el procurador.

Así, es privado de sus bienes, su madre y hermana encarceladas, y él condenado a galeras. Ben-Hur sospecha que todo es obra de Messala, antiguo amigo suyo, y ahora orgulloso servidor de Roma. El enfrentamiento entre Ben-Hur y Messala sirve de hilo conductor a esta célebre novela.